初老期のうつ病

躁うつ病の発病年齢（初めて症状が現れた年齢）は２０歳代が最も多く
次に多いのが３０歳代となりますが、近年注目されているのが子どもの
発病と、４０歳以後の発病です。その中でも４０歳以後の発病を特に
「初老期うつ病」と呼ぶことがあります。

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躁うつ病には、躁状態とうつ状態が
交互に繰り返される「双極型
躁うつ病」と、躁状態とうつ状態の
いずれか一方が単独で現れる
「単極型」（「単極型躁病」と
「単極型うつ病」）がありますが、
２０歳未満の場合は、双極型が多く
３０歳代以後では「単極型」が多く
なります。
　

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ただし「単極型」という場合、
ほとんどがうつ状態だけの
パターンであり躁状態だけという
ケースはほとんどなく、大抵が
「単極型うつ病」になり、
４０歳代～５０歳代の初老期に
発病する「初老期うつ病」は、
「単極型うつ病」になります。
　
　
男女ともに４０歳代～５０歳代は、身体的な衰えが顕著になりはじめる
時期であり、社会的にも重要な地位に就いたり、子育てがひと段落
ついたりといった変化が多く、それが引き金となってうつ状態に
陥るケースが多いようです。

たとえば、今まで何でもなかった階段の上り下りがきつくなったり、
老眼が始まったりと年齢の衰えがいやがおうにも現実となってきます。
また、精神的負担ではあったものの気持ちに張りをもたせてくれていた
子どもの受験や、結婚、就職、あるいは自分自身の昇進や配置転換と
いった環境の変化がうつ病の引き金となることもあります。

単極型うつ病は原因がはっきりしないケースが多いのですが、初老期
うつ病については、こうした身体的変化・不調や社会的・環境的変化の
影響が大きいことが特徴です。

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