老年と更年期のうつ病

２０歳代が躁うつ病の年代別のピークになり３０歳代がこれに続く
わけなのですが、実は４０歳代～５０歳代にも多くなるのです。
ただし２０歳代は、双極性躁うつ病（うつ病相と躁病相が交互に
現れるタイプの躁うつ病）が多いのに対し、４０歳代～５０歳代は、
「単極性うつ病」という、うつ状態だけの症状が多いのが特徴です。

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この年代の躁うつ病は特別に
「初老期うつ病」と呼びますが、
初老期うつ病以外にも年代に特徴的な
躁うつ病があります。たとえば、
初老期よりももっと年代が進んだ
６５歳以上の人が対象となる
「老年期」のものもあります。実は
老年期に入ってうつ状態になる
ケースは意外に多いようです。
　

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６５歳以上の老人では約３％に
みられるというデータを見ると決して
少ない数字ではないと思います。
老年期にかかるうつ病の原因は、
内因性うつ病、抑うつ神経症などの
心理的要因からくるものがあり、
また一方、脳血管性痴呆や老年痴呆等
脳の器質的疾患からくるものも
あります。
　
原因はさまざまありますが、それによって治療法も変わってきますので
とにかくその疾患を早く突き止めることが大切です。

また特に女性の場合ですと女性ホルモンの変化によってうつ症状が
発症するケースがあります。出産後のうつ病もその一つですが、
「更年期うつ病」というものがあります。これは月経閉止期だけに
うつ病相があらわれるもので女性の性機能に関係したホルモンの変化が
発病の原因になっていると推定されます。身体的な不調（いわゆる
「更年期障害」）がうつ病に影響していることもありますので、
身体的な症状のチェックも大切です。

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